Презервативы – одно из древнейших изобретений человечества. Они являются почти универсальным средством контроля над рождаемостью. Наши предки изготавливали их из кишок домашнего скота, из воздушного пузыря рыб, из кожи и тканей. За границей это приспособление носит название кондом, или кондом. По имени придворного лекаря английского монарха XVII века Карла II, известного своим сластолюбием. В те времена презерватив был необходим не столько как способ контрацепции, но в большей степени как защита от нехороших болезней. Презерватив, предложенный доктором Кондомом, представлял собой овечью кишку, смазанную маслом. Современные презервативы куда более надёжны и разнообразны.

Людям, что жили за много лет и столетий до нас, даже не мог присниться нынешний огромный выбор резиновых изделий №2 (так в нашей стране прежде, вероятно из стыдливости, называли презерватив). Презервативы бывают не только разных цветов, форм и размеров. Они различаются и по половому признаку: сегодня есть как уже привычные презервативы для мужчин, так и достаточно инновационные женские презервативы. Почти все мужские кондомы сделаны из латекса и покрыты спермицидным гелем (ноноксинол-9). Это предупредит проникновение сперматозоидов в матку, если презерватив, о, ужас, порвётся. Кроме того, для улучшения процесса, можно использовать дополнительные смазочные вещества – любриканты. Их делают только на водной основе, поскольку любые жирные маслянистые средства (кремы, вазелин) могут разрушить латекс. Сегодня можно приобрести и кондомы из полиуретана. Они приятнее на ощупь, лучше раскатываются и создают эффект «второй кожи». Любриканты на масляной основе их не повредят.
Женские презервативы появились сравнительно недавно. Выглядят они как мягкие полиуретановые чехлы 14-16 см в длину. Имеющие наружное и внутреннее кольцо. Причём внешнее кольцо неподвижно. Как и прочие презервативы, женский также одноразовый. И при его использовании есть свои положительные и отрицательные моменты. Полиуретан, из которого сделан женский презерватив, по многим показателям лучше и совершеннее латекса. Но его производство, а значит и стоимость презерватива выше. Чем у латексных изделий. Женский презерватив успешно предупреждает нежелательную беременность и защищает от заболеваний, передающихся половым путём. Наружнее кольцо может разнообразить гамму сексуальных ощущений, а внутреннее иногда вызывает дискомфорт. Женщине первое время придётся приноравливаться к правильному и беспроблемному введению и извлечению презерватива.
Кроме мужских кондомов и женских презервативов, существует ещё один тип барьерной концтрацепции. Это оральные презервативы. Они представляют собой резиновые изделия немного прямоугольной или квадратной формы. Их изготавливают из самого тонкого латекса. Часто они приятно ароматизированы. Такие презервативы помогут защитить от проникновения через ротовую полость инфекционных и бактериальных заболеваний, в том числе СПИДа.